气动振动器是在本世纪初以直线活塞振动器或气动锤的形式进入实用的。仅仅几年以后，更简单的带有滚动球体或转子的旋转式振动器诞生。在过去的几十年中，这种设计从未有过改变；大多数振动器厂生产的振动器的壳体仍然是铸铁材料，外表不经加工。

六十年代末，人们第一次用铝作壳体材料进行了试验。铝的加工很容易，也很干净。无论是加工的机床或是用户的手上都不会沾上砂模的砂。

铝具有所需的强度又不是硬得易产生裂纹。在铝的表面可以进行喷涂，所以可以对它进行现代工业设计。对于特殊环境下的应用，如制药工业等，壳体可以由不锈钢制成。

用来分离玉米粒和玉米芯碎屑的筛子被认为是振动器的第一个工业应用，即第一个非人力驱动的振动元件，如使用风能、水利等。

即使在今天，世界上的一些地方仍然向几个世纪前一样使用手动冲击锤作为捣实模中混凝土的工具，与之相类似使用锤子来辅助物料流动。

当今大量的工作都由振动器完成。佛山振动器的主要应用是清空料斗、物料筛选、混凝土捣实以及沙、土及其它任何粉末或小颗粒并螺钉等的给料。在电子工业中也应用振动来检测印刷电路板的接点。